Mai puțin cunoscut este faptul că în Marea Neagră a trăit, în comunități prospere, foca-monah, din specia de foci de Mediterana, Monachus monachus, nume primit datorită aspectului lor, care este de culoare închisă, cu o pată albă mare pe abdomen.
Unele studii arată că populaţia de foci autohtone din Marea Neagră ar fi fost o subspecie distinctă a speciei Monachus monachus de Mediterana, care a primit în trecut şi nume ştiinţific propriu, Monachus monachus albiventer, după cum scrie descopera.ro. Acest nume s-ar explica pe motivul că focile din Marea Neagră ar fi avut o culoare albicioasă a abdomenului mai pronunţată decât surorile lor din Mediterana.
Foca-monah este o focă de dimensiuni medii, care atinge lungimea de 2-3 metri și o greutate cuprinsă între 200-350 kilograme, femelele fiind mai mici decât masculii și mai deschise la culoare.
Statisticile oficiale arată că ultimele două foci văzute în Marea Neagră au fost în anul 1996, pe țărmurile din Bulgaria și Turcia, după cum a declarat pentru Dobrogea Live Costin Timofte, asistent proiect în cadrul ONG Mare Nostrum.
Cauzele principale ale dispariției focii din Marea Neagră au fost poluarea şi epuizarea resurselor de hrană, distrugerea habitatului dar și concurența cu omul pentru acceași sursă de hrană, peștele, care a culminat cu uciderea lor.
Azi, câteva colonii de foci-monah se mai găsesc în Mediterana (Marea Egee – Insulele Sporade de Nord, Kimolos şi Karpathos, Marea Ionică, ţărmul Turciei, Marocului şi Algeriei), precum şi de-a lungul coastelor Africii de Nord-Vest (Deserted Islands – Madeira, Cabo Blanco – Ras Nouadhibou), după cum arată https://ecomareaneagra.wordpress.com. Se estimează că mai trăiesc între 350 și 600 de exemplare.
Foca-monah prezentă din cele mai vechi timpuri în marea noastră
Potrivit descopera.ro numărul focilor din Marea Neagră era destul de mare încă din Antichitate, fiind consemnate de istoricul Pliniu cel Bătrân, care scria că: „În Pont nu pătrunde niciun animal vătămător pentru peşti în afară de foci şi delfini mici”, dar și de istoricul şi cronicarul Isidor din Sevilla, care scria la început de secol VIII d.Hr. că în această mare numită Pontus Euxinus, pentru că era „întunecată şi mai scurtă” nu trăiau alte animale mai mari „în afară de foci, toni şi delfini”.
Ultimul exemplar de focă văzut în România
Una din cele mai mari colonii de foci a trăit la Capul Caliacra. De pe coasta Bulgariei focile au emigrat și pe țărmul nostru, până în Delta Dunării. Aici a fost descoperită la noi în ţară ultima focă, moartă, potrivit descoperă.ro, pe data de 26 martie 1983, în apropiere de oraşul Tulcea, în drepul milei 35. Evenimentul a fost consemnat în Revista Vânătorul şi Pescarul Sportiv din acea lună. Foca, ucisă cu un cuțit mare, pescăresc, a fost găsită de localnicul Nicolae Leuşteanu.
Capul Caliacra, raiul focilor din Marea Neagră
Pentru sute de ani la rând, relieful stâncos cu peșteri și grote de la Capul Caliacra, Bulgaria, a fost locul unde focile au prosperat, ajungând chiar la 130 de exemplare într-o colonie, în anul 1930, deși, în mod natural, numărul unei colonii este mult mai mic.
Primele știri în presa constănțeană despre existența focilor în Marea Neagră, au apărut în anul 1925, în urma unei expediții științifice, întreprinsă de renumitul cercetător Ioan Borcea, pe Marea Neagră, între Capul Caliacra și Ecrene (azi Kranevo, Bulgaria), în condiţiile în care, între 1913 și 1940, judeţele Caliacra şi Durostor (azi în Bulgaria), făceau parte din Regatul României.
Despre colonia de foci de la Capul Caliacra, ziarul constănțean „Dacia”, aflat în colecțiile Bibliotecii Județene Constanța, scria pe 27 mai 1925, că acestea ar fi emigrat aici de la Palatul Regal Euxinograd, unde regele Ferdinand al Bulgariei (n.1861 – d.1948) ar fi adus două familii de foci.
Deși specialiștii consideră că foca a dispărut din Marea Neagră, în ultimii ani, sporadic, au mai fost semnalate cazuri ale prezenței ei, (pe coastele din Bulgaria și Turcia, sau în apropierea platformelor petroliere), dar, este posibil, ca aceasta să fi fost confundată cu vidra, care a reînceput să fie prezentă în ultimii ani în Marea Neagră.
O altă explicație ne-a oferit-o dr. ing. Simion Nicolaev, directorul Institutului Naţional de Cercetare – Dezvoltare Marină “Grigore Antipa” Constanţa, care a declarat pentru Dobrogea Live că nu este exclus ca în Marea Neagră să mai existe exemplare rare de foci, dar că acestea, dacă există, nu mai fac parte din populația naturală, ci ar putea proveni de la delfinariile din jurul Mării Negre, de unde au evadat.
La Muzeul Național de Istorie Naturală ”Grigore Antipa” a fost organizată o dioramă dedicată focilor-monah. Aceasta prezintă un aspect din colonia de la Capul Caliacra, aşa cum apărea ea la începutul sec. XX, remarcându-se, pe lângă foci, şi păsări sau reptile, precum şarpele de apă.
Sursă foto: descopera.ro